מידע כללי על לאס וגאס
הרבה שמות יש ללאס וגאס, מבירת הבידור העולמית ועד עיר החטאים, זוהי עיר עם מוניטין שאין שני לו, וסביר להניח שכל מה ששמעתם עליה, נכון. באמצע מדבר מוהאבי האמריקאי צמחה לאס וגאס כמו אטרקציה אחת ענקית, עם כמה מבתי המלון הגדולים, המושקעים והמפורסמים בעולם, פעילויות וחוויות אינסוף, וכמובן בתי הקזינו, שהם הבסיס להכל. לאס וגאס היא כמעט עיר למבוגרים בלבד, בה כל אחד יכול להתנסות במעשים המפוקפקים שלרוב רואים רק בסרטים.
לאס וגאס שוכנת והיא העיר הגדולה ביותר במדינת נבדה שבארצות הברית. היא הוקמה במהלך הבהלה לזהב של המאות הקודמות, והיא החלה את דרכה כתחנת עצירה בדרך ללוס אנג'לס. כאשר ההימורים הפכו לחוקיים בעיר, החלה ההתפתחות המואצת שלה, ובתי קזינו רבים החלו להיבנות, חלקם על-ידי ארגוני הפשע המאורגן. כיום מתגוררים בלאס וגאס ובסביבתה קרוב ל-2 מיליון תושבים, ועיקר הפעילות בעיר מתרכז סביב תעשיות ההימורים החוקיים והתיירות.
במהלך העשורים האחרונים, התרכזו מרבית בתי המלון בלאס וגאס ברחוב שנקרא הסטריפ (The Strip), שהוא היום מוקד המשיכה העיקרי בעיר. על הסטריפ שוכנים כיום מרבית בתי המלון והקזינו של לאס וגאס. בין מלונות העיר נמנים כמה מהמוכרים בעולם, כאשר כולם ממוקמים במבני ענק מרשימים, מתהדרים בסגנון ומאפיינים ייחודיים להם, ומהווים בית לבתי קזינו מפוארים, מרכזי קניות, מסעדות, מועדונים וברים. מלונות כמו סיזר'ס פאלאס (Caeser's Palace), סירקוס סירקוס (Circus Circus), מיראז' (Mirage), ונישיאן (Venitian), לוקסור (Luxor), בלאג'יו (Bellagio), ניו יורק ניו יורק ועוד רבים.
קצרה היריעה מלהכיל את האטרקציות הרבות שיש לעיר ולמלונות להציע. מרכבת ההרים המתפתלת דרך מלון ניו יורק יורק, התצפית ממגדל הסטרטוספרה הגבוה, המזרקות בבלאג'יו והתעלות בונישיאן, ניתן לבלות ימים שלמים רק באתרים שלאורך הסטריפ.
גם בלילות לאס וגאס חיה ובועטת, עם אורות הניאון הבוהקים ואינספור בתי קזינו פתוחים, ברים ומועדוני לילה. לאס וגאס לעולם לא ישנה, ואפילו מכירת אלכוהול מותרת בה בכל שעות היום.
שימו לב שלמקומות רבים קיימת הגבלת גיל (21), וזהו חוק הנאכף באדיקות, מה שהופך את לאס וגאס לדעת רבים ליעד למבוגרים בלבד.
בין המאפיינים שהופכים את לאס וגאס לבירת הבידור העולמית נמצאים עשרות רבות של הופעות ומופעי בידור. רבים מהמופעים המפורסמים בעולם מופיעים בלאס וגאס דרך קבע, ובכל בית מלון וקזינו תמצאו מבחר רחב של מופעים.
מאפיין מפורסם נוסף של העיר הוא המסעדות והמזנונים (בופה) בשיטת אכול כפי יכולתך, בהם תשלמו סכום של כמה דולרים עבור ארוחה ללא הגבלה במזנון עשיר במיוחד.
זוגות רבים מגיעים ללאס וגאס על-מנת להתחתן, והעיר מפורסמת במגוון המקומות בהם ניתן להתחתן, כשלרבים סגנון ומאפיינים כמו שתמצאו רק בלאס וגאס, עם תלבושות מגוחכות ותפאורה מצועצעת. חתונה בבירת החתונות העולמית לא תופסת ברבנות, ואולי עדיף שכך.
שדה התעופה הבינלאומי של לאס וגאס, הנקרא מק'קארן, ממוקם ממש במרכז העיר, ומגיעות אליו טיסות מיעדים רבים בארצות הברית והעולם. תיירים רבים מגיעים לעיר גם ברכב, ואחרים שוכרים רכב לאחר ההגעה, בין אם לטייל מחוץ לעיר באתרים כמו סכר הובר והגרנד קניון, ובין אם להתנסות בחוויה חד-פעמית של נסיעה במכונית אקזוטית.
בתוך העיר ובעיקר לאורך הסטריפ ניתן להתנייד באופן רגלי. מזג האוויר בלאס וגאס הוא חם ומדברי ומזכיר קצת את אילת בקיץ. בחורף המצב קצת שונה, והטמפרטורות צונחות לעתים אף מתחת לאפס. במידה ומזג האוויר לא משתף פעולה, ניתן להשתמש באחד מפתרונות התחבורה הרבים בעיר. בין האפשרויות ישנו המונורייל (רכבת עירונית עילית) של לאס וגאס, שירות אוטובוסים ומוניות רבות. העיר מותאמת היטב למזג האוויר החם, ומרבית המבנים ממוזגים ומוצלים.
לאס וגאס היא עיר שכיף לחטוא בה, בייחוד בגלל שמותר. מדובר במקום שנבנה על-מנת לבדר ולספק. למרות המוניטין המפוקפק, זוהי עיר של כיף ושל חוויות שבטוח שלא תשכחו מהר.
