מידע כללי על מלטה
מלטה הינה מדינה עצמאית המורכבת ממספר איים וממוקמת בלב הים התיכון, מדרום לאיטליה. באי הגדול והראשי, שנושא גם הוא את השם מלטה, שוכנת וולטה, עיר הבירה העתיקה. לעיתים נדמה כי הזמן במלטה עומד מלכת עם שפע ארכיטקטורה והיסטוריה שמציפים כל פינה, אך אסור לטעות, זוהי מדינה מודרנית ומתפתחת, המקדמת פניהם של מבקרים רבים מידי שנה, ומספקת כל מה שתייר טיפוסי עשוי לחפש. שני האיים האחרים הם גוזו - השני בגודלו בארכיפלג האיים של מלטה, וקומינו - הקטן יותר, שבו מתגוררים ארבעה תושבים בלבד. סביבם פזורים עוד שלושה איים קטנים ולא מיושבים: קומינוטו, פילפלה וסנט פול, ועוד מספר רב של איונים וסלעים.
מלטה טומנת בחובה אתרים היסטוריים ואטרקציות רבות ומגוונות למבקרים בה, החל מקתדרלות ומבנים עתיקים, גנים ססגוניים, אתר קבורה יחיד מסוגו בעולם ונופים עוצרי נשימה. על אף העובדה שאין על האי נחלים או אגמים, מוקפת מלטה בחופי ים צלולים וכחולים המחפרים על כך, ומזכירים שלמרות הכל, מדובר בסוג של גן עדן. ה- Golden Bay הוא אחד מחופי הים היפים והאהובים ביותר באי, הממוקם בצפון מערב מלטה. חופים אהובים נוספים נמצאים באזור מפרץ Melliena ו- Ghajn Tuffieha. כמו כן, בשטח האי מפרצים רבים, צוקי כורכר וצמחייה עשירה, המחזקים את יופייה הייחודי של מלטה.
נופש במלטה מאפשר שהייה ידועה מראש בכל עונה. מזג האוויר השורר באי הוא ים תיכוני טיפוסי, המושפע מאוד מהסביבה הימית העוטפת אותו. בחורף - קר וגשום, אך עדיין לא מידי, ובקיץ - חם ויבש, ממש כמו אצלנו. מרבית המשקעים השנתיים יורדים בין אוקטובר למרץ וממוצע הטמפרטורות השנתי נע סביב ה-18 מעלות. כ-400,000 תושבים מתגוררים במלטה, הנחשבת לאחת המדינות הצפופות בעולם, כאשר מקור רוב האוכלוסייה הוא ערבי, בריטי, איטלקי ופיניקי. הדת הרשמית במדינה היא הנצרות הקתולית, אך יחד עם זאת ישנה הכרה וסבלנות גם לשאר הדתות. השפה המדוברת במלטה היא השפה המלטזית שניכר כי היא מושפעת מאפיינים אירופאיים וערביים, אך בקלות אפשר לשמוע ברחוב גם אנגלית ואיטלקית. ובכלל, ניחוח איטלקי חזק מרחף מעל מלטה במגוון תחומים, ביניהם הקולינארי והתרבותי.
במרחק של שעתיים וחצי טיסה בלבד, תמצאו עיירת קייט ונופש, המאפשרת טעימה מכמה עולמות במקביל. תוכלו ליהנות מחופשה נעימה ובטלה מצד אחד - "חופשת בטן גב", ומצד שני, תוכלו לשלב זאת עם טיולי טבע, נוף ואקסטרים. טיסות למלטה יוצאות משדה התעופה הבינלאומי בן-גוריון באופן סדיר אך ניתן גם להגיע למלטה באמצעות שייט. רוב התיירים מגיעים באמצעות טיסה, הנוחתת בשדה התעופה בעיירה לוקה (Luqa), אשר שוכנת במרחק 5 ק"מ דרום מזרחית לבירה וולטה. אם ברצונכם לשכור רכב ולטייל באי, בשדה התעופה תמצאו נציגויות של רוב חברות ההשכרה המוכרות. ליוצאים מהשדה באוטובוס ורוצים להגיע לוולטה, יכולים לקחת את אוטובוס מספר 8, שתחנתו ממוקמת מחוץ לשערי אזור הצ'ק אין שבשדה.
בעקבות מיקומה האסטרטגי, נכבשה מלטה פעמים רבות בידי עמים שונים במהלך ההיסטוריה. כל אחד מהעמים הכובשים השאיר אחריו מורשת ערכית והשפעה גדולה, אך מאז שנת 2004, מלטה היא מדינה עצמאית החברה באיחוד האירופי. עוד בתקופה הפרה- היסטורית, נבנו מקדשים גדולים במלטה, המעידים על תחכום וקדמה. אולם עיקר התפתחותה התרבותית והאמנותית של מלטה התרחשה בימי שלטונם של אבירי מסדר סנט ג'ון (יוחנן הקדוש). בתקופה זו האיים עוטרו בכנסיות, ארמונות, מבצרים ועבודות אמנות מכל סוג.
הכלכלה במלטה תלויה על תחומים רבים ביניהם סחר זר, ייצור, ובעיקר תיירות. מידי שנה מציפים את מלטה תיירים רבים מכל העולם, אשר נופשים בעיירות הפרוסות לאורך האי ובעיקר בחוף הצפוני. בין העיירות הפופולריות במלטה תמצאו את וולטה הבירה, סנט ג'וליאן, מדינה, סלימה וויקטוריה שבאי גוזו. הרבה מלונות במלטה מרוכזים בעיירה סנט ג'וליאן התוססת ובסביבתה, אולם למי שידו וכיסו מאפשרים, יוכלו ללון בשלל מלונות יוקרתיים הפרושים ברחבי האי.
לסיכום, מלטה מציעה הרבה חוויות מהנות במרחק קצר ובתקציב ידידותי. רק בשנים האחרונות תפסה מלטה תאוצה והפכה ליעד אטרקטיבי ומבוקש, המאפשר חופשה מושלמת עם ילדים אך גם חופשה איכותית לזוגות אוהבים.
