מידע כללי על הונג קונג
הונג קונג היא לא רק עיר של גורדי שחקים, מרכזי קניות ענקיים ומרכז של מוצרי אלקטרוניקה מתקדמים וזולים, יש בה גם אזורים כפריים והרבה איים קטנים, מבודדים ונידחים. הונג קונג היא גם אחד האזורים הצפופים בעולם, והאי הזעיר אפ ליי צ'או, ששייך אליה ושוכן דרומית-מערבית לאי הונג קונג, נחשב לאי בעל צפיפות האוכלוסין הגדולה ביותר בעולם.
הונג קונג היא אחד משני אזורים מנהליים מיוחדים ברפובליקה הסינית, אך כיום היא נהנית מאוטונומיה כמעט מוחלטת, והיא בעלת מערכת משפט, מטבע, מכס והגירה עצמאיים. רק הצבא והיחסים הדיפלומטיים של הונג קונג נתונים בשליטת השלטון המרכזי של סין. מטיילים רבים פוקדים את הונג קונג בעיקר בזכות השילוב בין התרבות המערבית המתקדמת לתרבות הסינית המסורתית, ולכן היא מתאימה במיוחד לאנשים שמעוניינים להיחשף לתרבות המזרח, אך חשובה להם גם הקדמה והתרבות המערבית.
מחקרים ארכיאולוגיים מעידים על כך שהונג קונג הייתה מיושבת עוד בתקופת האבן החדשה. היא התקיימה כבר בימיה של שושלת צי'ן הסינית ושימשה במשך שנים ארוכות כבסיס ימי מסחרי. במשך שנים ארוכות בעת החדשה הייתה הונג קונג מושבה בריטית. בשנת 1839 הבריטים נלחמו בסינים, עקב סירובם של האחרונים לאפשר לבריטים לסחור באופיום באזור הונג קונג. בעקבות הניצחון הבריטי נאלצה סין לוותר על הונג קונג לצמיתות לטובת בריטניה. בשנת 1860 פתחה בריטניה במלחמת אופיום נוספת, והפעם סיפחה אליה גם את שטחי קאולון. בשנת 1898 אולצו הסינים להחכיר לבריטים שטחים נוספים באזור הונג קונג למשך 99 שנים - שטחים אלו זכו לקבל את הכינוי "הטריטוריות החדשות". במהלך כל השנים מאז, השליטה בהונג קונג הייתה בריטית (פרט לתקופה קצרה, בעקבות מלחמת העולם השנייה, שהונג קונג הוחזקה על ידי יפן - בין השנים 1941-1945). הבריטים דאגו לפיתוח כלכלי נרחב בהונג קונג ותחת שליטתם היא הפכה לאחד האזורים המתקדמים והמשגשגים בעולם. לקראת תום תקופת הסכם החכירה, נכנסה הממשלה הסינית למשא ומתן מול הבריטים ובסופו של דבר נחתם הסכם שהחזיר את כל שטחי הונג קונג לסינים בשנת 1997, והממשל הסיני הקים שם "אזור מנהלי מיוחד" שהקנה להונג קונג זכויות מיוחדות ואוטונומיה כמעט מלאה.
להונג קונג ניתן להגיע בקלות ובזול באופן יחסי באמצעות טיסות ישירות מישראל שיוצאות על בסיס קבוע. ישנן טיסות רבות להונג קונג גם מכל רחבי אירופה וממדינות המזרח הרחוק, סין, יפן ותאילנד. ניתן גם לטוס לסין וממנה להגיע ברכבת, אוטובוס או רכב פרטי להונג קונג, אך הטיסות הישירות מישראל זו הדרך הקלה ובמרבית המקרים גם הזולה ביותר. בהונג קונג עצמה יש מערכת תחבורה מפותחת במיוחד שכוללת רכבת תחתית, רכבת קלה, רכבות, אוטובוסים, מעבורות, מוניות ועוד. מומלץ מאוד להצטייד בכרטיס האוקטופוס, שמשמש כמו כרטיס אשראי, ניתן לטעון אותו בסכומים משתנים ולשלם בו כמעט בכל אמצעי התחבורה בהונג קונג (חוץ מבמוניות). להונג קונג עדיף להגיע דווקא בחודשי החורף, שכן בעיר לא קר במיוחד ואין בה ימי גשם רבים. לעומת זאת, בקיץ העיר חמה ולחה מאוד, גשמים רבים יורדים באזור וסופות טרופיות המכונות טייפון, פוקדות אותו.
הונג קונג היא אמנם עיר עסקים ורבים ממלונות העיר מותאמים לאנשי העסקים שפוקדים אותה במהלך כל השנה, אך לא חסרים בה מקומות בהם ניתן לטייל. היא מורכבת מהאי הונג קונג, קאולון והטריטוריות החדשות. בשטחה של הונג קונג נמצאים 236 איים, חלק נכבד מהם אינו מיושב. האי הגדול ביותר בהונג קונג הוא לנטאו. האי המיושב ביותר הוא הונג קונג, והוא השני מבחינת גודלו. פסגת ויקטוריה היא הנקודה הגבוהה ביותר באי, וממנה נשקפת נקודת תצפית בעלת שם עולמי, על העיר ועל המדרונות הירוקים שיורדים עד לים הסיני. גם מטיילת קאולון ניתן לצפות בנוף מרהיב. בנוסף, בעיר נמצאות גם אטרקציות רבות לילדים, דוגמת הלונה פארק של דיסנילנד. בהונג קונג תוכלו למצוא גם מקדשים רבים ולא מעט כפרים אתניים. האזור מוקף חופים רחבים ומרהיבים, וכמובן שגם המסעדות בעיר מהוות מוקד משיכה נהדר עבור התיירים. כמו כן, תמיד ניתן להתרשם מגורדי השחקים המדהימים שנמצאים בעיר ולהסתובב בשווקים הססגוניים והאין סופיים שהיא מציעה.
הונג קונג היא העיר המושלמת לשילוב בין עסקים להנאה. אך גם מי שלא בא לעשות בה עסקים ימצא עיר מודרנית שמציעה שילוב נפלא בין תרבות מערבית לתרבות המזרח העתיקה. כל אחד יכול למצוא בה מה לעשות, בין אם הוא חפץ בטיול במקומות מסורתיים ואותנטיים, במנוחה על חופי ים מפנקים, או בקניות ממיטב מוצרי האלקטרוניקה החדשים ביותר בשוק.
