מה לא נאמר על ונציה. עיר הגשרים, המים והתעלות, ואחד ממוקדי התיירות המפורסמים והפופולריים ביותר בתבל. פנינה היסטורית מרהיבה למראה, ואתר מורשת עולמית, השוכנת בתוך לגונה של שפך נהר הפו אשר בצפון מזרח איטליה, וטומנת בחובה אינספור מבנים מופלאים כאשר במקום רחובות ישנן התעלות המפורסמות של ונציה. העיר זוכה למספר גבוה במיוחד של תיירים – פי כמה מכלל תושביה, ולשם השוואה – יותר מארץ ישראל כולה.

זוהי עיר עם חשיבות היסטורית רבה. היא נוסדה אי-שם במאה ה-5 לספירה, ככל הנראה ע"י פליטים שברחו מערים שכנות לאחר שאלו סבלו מפלישות של עמים שכנים. במרוצת השנים נהפכה ונציה לעיר נמל חשובה, רפובליקה ואף לעיר-מדינה בפני עצמה. עקב חשיבותה היוותה ונציה גם מרכז תרבותי וכלכלי חשוב, והצמיחה אמנים מפורסמים ואנשי מדע. בהמשך פחת כוחה והיא החליפה ידיים רבות עד שלבסוף סופחה לרפובליקה האיטלקית. כיום מורכבת העיר ממספר איים מתויירים ואזור אורבני גדול (מסטרה) השוכן על היבשה ומהווה את ביתם של מרבית תושבי העיר (כ-220,000) ושטחים מתועשים.

כיום זוהי עיר כמעט בלתי אפשרית למגורים, ואכן מרבית תושביה נטשו אותה. העיר העתיקה משמשת, אפוא, בעיקר את תעשיית התיירות. אלו אינם מגיעים לונציה לחינם, שכן העיר היא אטרקציה אחת גדולה, לכל מבנה יש סיפור, כיכרות ציוריות מנקדות את המפה ועל מארג התעלות המופלא שטות להן הגונדולות האגדיות.

חופשה בונציה מתחילה לרוב בנמל התעופה המפורסם מרקו פולו השוכן בסמוך למסטרה, ודרכי ההגעה הפופולריות לונציה הן רכבת או דרך הים. לא ניתן להיכנס לעיר העתיקה ולשאר האיים עם מכונית. למתכננים הגעה ברכב – קיים מגרש חנייה יקר להפליא בצידה המערבי של העיר העתיקה, ומספר מגרשים זולים יותר במסטרה. מזג האוויר נע בין חם, לך ומלא תיירים בקיץ, לקר ורטוב בחורף. מה שהופך את עונות המעבר לטובות ביותר, למוכנים להסתכן בטמפרטורות מעט נמוכות וקצת גשם. ונציה כל כך מדהימה, שאם עוד לא ביקרתם בה, אז לא משנה מה מזג האוויר – החוויה שווה את זה. המחסור בכלי רכב ממונעים הופך את העיר לנקייה ונטולת פיח. בתוך העיר, מומלץ להתנייד ברגל. ניתן להגיע מקצה לקצה באיים המרכזיים בכשעה הליכה. ישנן, כמובן, גם התעלות המפורסמות, אשר מלאות במוניות ימיות פרטיות וציבוריות. זוהי התחבורה הציבורית הנוחה ביותר בעיר. שייט בגונדולה הוא חוויה מומלצת, אם כי מעט יקרה.

סיור בעיר יכלול ביקור בכנסיות, כאשר המוכרת שבהן היא כנסיית סן מרקו, מוזיאונים, וביניהם הגטו היהודי בונציה – הגטו הראשון ומקור המילה 'גטו'. בונציה מתקיימים מספר אירועים תרבותיים חשובים, כאשר המפורסמים שבהם הם קרנבל המסכות ופסטיבל הסרטים של ונציה. בין אתרי התיירות תוכלו להתענג על גלידה איטלקית באחד מעשרות הדוכנים.